受賞者・優秀作者の紹介

　早いもので久しぶりに福山を訪れてから一年になります。昨年語っていたプロットが、この近況報告を書いている数日前にようやく完成しました。今回もバイオホラーとサイエンスミステリーの中間のような作品で、非常に気持ちの悪い仕上がりとなっております。

　男を食らう呪われた島と蟲を祀った神社、美しき巫女の末裔、生贄として捧げられた胎児たち、手足が溶けて死んだ男たちと蟲母神信仰。島のルーツを探った先に見つかる答えとは―

　今回は今までの作品の中で最も犠牲者の数が多く、楽しんでい頂けると思います。今は次作に向けて良いアイデアがあり、早く形にしたいと考え中です。自然科学の世界は沢山の謎と魅力ある生物で溢れています。これからも、私にしか書けない作品を目指して精進していきたいです。

　日々の生活では大型犬と子供たちに振り回されていますが、子供たちが私の作品を読めるようになりました。まあまあだね、次は？　など感想を頂いております。はい、頑張ります。（２０２５年３月）

　今年度の受賞者様、おめでとうございます。
　島田先生ならびに福ミス関係者の皆様、貴重な機会を設けていただき本当にありがとうございます。
　私が「たとえ、世界に背いても」で受賞させていただいてからもう十年以上経ちました。
　一年、また一年と回数が増えるたびに新たな福ミス作家が増えてうれしいです。
　近況報告ですが、特にこれといって以前と変わったことはありません。
　最近、気になっていることがあるとすれば通貨のことでしょうか。
　放っておいたら円の価値がどんどん下がってしまうのに、日本人はその弊害を認識していない方が多いようです。
　国民全てが輸出関連の産業で働いているなら円安でいいのかもしれませんが現実は違いますから。
　止まることのない円安のせいで物価がずいぶん高くなってしまいました。
　以前より暮らしにくくなったなぁ、と思いつつ穏やかに暮らしています。
　またいつか推理小説を出版したいです。
　これからもばらのまち福山ミステリー文学新人賞が末永く続くことを祈っております。（２０２５年３月）

　２０２４年の私個人のいちばん大きな出来事は、２０１６年夏以来続けてきたささやかな輸入雑貨の店を年末に閉じたことでした。
　当初の店のオーナーは亡くなった夫。あれほど夢一杯でオープンしたのも束の間、わずか一年余りで病に倒れ扉の向こうの世界に行ってしまいました。迷った末に店を引き継ぐことを決めたものの「これは人生のどんな罰ゲームなんだろう？」と自問する日々でした。
　ところが閉業を決め、いよいよその日を迎えたとき、ここ数年の私の「問い」に答えが降ってきたのです。言葉にするのは難しいのですが、「この気持ちを味わうためにこれまでの全ての日々があったのだ」と腑に落ちました。
　年が明け、数年ぶりに風邪をひいて珍しく寝込みました。カウンセラーをしている知人に話したら興味深いことを教えてくれました。
　依存症の人はその最中は風邪をひかないが、回復すると風邪をひくことがよくあるというのです。「だから風邪をひくのは悪いことじゃないよ」と。吹けば飛ぶような店でも、私にとっては大いなるプレッシャー、そしてアディクションでもあったのかもしれません。ともあれ、三足のわらじが二足になった今年、一足目（二足目？）の成果を出したいものです。（２０２５年３月）

　バスツアーにはまっています。さすがに「忘年会、温泉飲み放題」は友だちを誘いますが、マイナーな神社やお寺などはひとりぼっちで参加することも。本来、乗りものではバスが一番好きなので、昔、シドニーからバース（無茶）バンコクからスコタイ（危険）を移動した際も、ひいひい言いながらそれなり楽しむことができました。私は、西脇やヘッセを愛する詩人ですから（知ってた？）同じ景色が延々と続く車窓から、脳髄で、匂いや熱を感じることができるのです。
　今年は少し、スタンスを変えることになるかと思います。できるだけ「はんなり」と。あと、「人に親切」でありたいなあ、と。サイコパス一歩手前の私には、かなり難儀なことですけれども。（２０２５年３月）