受賞者・優秀作者の紹介

　ことしで七十二歳になりますが、相変わらず健康に何の支障もなく五人の孫に囲まれ充実した人生を送っています。内なる創造のエネルギーを原稿用紙に注ぐ作業も続けています。ただ干支を六周した今、何の肩書きも持たないひとりの市井の人として生きていきたいという思いが年々強くなってきております。つきましては、当福ミスの小冊子へのご報告もこれを最後とさせていただく我がままをお許しください。（２０２５年３月）

　早いもので久しぶりに福山を訪れてから一年になります。昨年語っていたプロットが、この近況報告を書いている数日前にようやく完成しました。今回もバイオホラーとサイエンスミステリーの中間のような作品で、非常に気持ちの悪い仕上がりとなっております。

　男を食らう呪われた島と蟲を祀った神社、美しき巫女の末裔、生贄として捧げられた胎児たち、手足が溶けて死んだ男たちと蟲母神信仰。島のルーツを探った先に見つかる答えとは―

　今回は今までの作品の中で最も犠牲者の数が多く、楽しんでい頂けると思います。今は次作に向けて良いアイデアがあり、早く形にしたいと考え中です。自然科学の世界は沢山の謎と魅力ある生物で溢れています。これからも、私にしか書けない作品を目指して精進していきたいです。

　日々の生活では大型犬と子供たちに振り回されていますが、子供たちが私の作品を読めるようになりました。まあまあだね、次は？　など感想を頂いております。はい、頑張ります。（２０２５年３月）

　２０２４年、長年の憧れだった初の「文庫本」が出版されました。文春文庫『神様のたまご　下北沢センナリ劇場の事件簿』連作短編集です。

　急遽書くことになったあとがきは『合邦の密室』『仮名手本殺人事件』シリーズの劇評家名探偵・海神惣右介の「解説」という体裁で書くなど、とことん好きなことをやらせて頂いた、作者としては大満足、充実の一冊となりました。まだまだ続きの構想はありますので、シリーズ化が叶いますよう皆さま応援のほど、何卒よろしくお願いいたします。

　また、昨年は「本」以外にも色々なことがありました。十一月には佐賀ミステリー作家トークイベント＆サイン会にお手伝いに伺う予定だったのが、コロナ予後で欠席となった綾辻行人さんの代役で急遽登壇することになりました。竹本建治さん、京極夏彦さん、新井素子さん、稲羽……。今から考えると、よく引き受けたものだなと、我ながら恐ろしくなる安請け合いでした。また、文学フリマ東京で頒布の「阪大ビブリオ」誌第３号に『延命十句観音経』という掌編をお納めしました。同人イベントへの参加は初めてだったので、ゲスト売り子もさせて頂き、とても楽しい経験をさせて頂くことできました。是非また呼んで欲しいものです。

今は新たな「館もの」を書き始めています。引き続きご贔屓のほど。（２０２５年３月）

　ある晩、中一の娘に数学を教えてほしいと頼まれました。
　「いいよ」
　気軽に応じ、見ると方程式の問題でした。
　「こんなの簡単やん」
　そう豪語しつつ取り組むも、これがけっこう難しい。お酒を飲んでいたこともあり、適切な解法がなかなか見つかりません。隣には娘の顔。いぶかるでも期待するでもなく、無表情でじっとこちらを窺っています。
　無言の圧力に耐えながらも格闘すること数分、ようやく答えにたどり着きました。
　ああ、良かった！　すっきりした！
　父親の威厳をなんとか保てたことに安堵し、部屋を出ようとしたら、
「はあ⁉　なに自分で解いて勝手に満足してんのよ！　教えてよ！　ていうか、なんで式とか自由に書き込んでんの？」
　娘に怒られました。
　本当だ。問題を解くことに夢中になるあまり、本来の目的をすっかり忘れていた……こんな調子では、娘に勉強を教えられるのも、せいぜいあと数年かもしれません。（２０２５年３月）

　近く入院するので、蒲団の上で安静にして気に入りの読書に耽っている。サリンジャーの「ライ麦畑で捕まえて」を読み返している。
　昨年は初孫が生まれ、六カ月になった。子供はよく動く。 私は抱っこできない。座ってミルクを飲ませることだけ許されている。孫は無条件に可愛い。おしっこをしてもあくびをしても、私の眼尻は下がりっぱなしだろう。長生きしてたら、ひょんなことから幸運に恵まれた。
　私は１月下旬に一週間程度入院する。前立腺肥大のため手術を受る。全身麻酔になる。術後目が覚めなかったら、どうしようと時々不安になる。家内は気楽に語りかける。
　「頻尿がおさまるんだから、いいんじゃない」
　「手術を受けるのは、オレだぞ。心配じゃないのか」とむっとしたら
　「今の医学はすすんでいるから、元気に退院できるわよ!」
　背中をポンポンと軽く叩かれる。（仕方ない。頑張るしかないか）（今年も一発屋作家と云われないよう頑張ろうか）
　ライ麦畑で遊ぶ子供たちが落っこちそうになると、サッと出て行って抱きしめる私の仕事。サリンジャーの本に遊びに出かけるとしよう。（2024年3月）

　今年度の受賞者様、おめでとうございます。
　島田先生ならびに福ミス関係者の皆様、貴重な機会を設けていただき本当にありがとうございます。
　私が「たとえ、世界に背いても」で受賞させていただいてからもう十年以上経ちました。
　一年、また一年と回数が増えるたびに新たな福ミス作家が増えてうれしいです。
　近況報告ですが、特にこれといって以前と変わったことはありません。
　最近、気になっていることがあるとすれば通貨のことでしょうか。
　放っておいたら円の価値がどんどん下がってしまうのに、日本人はその弊害を認識していない方が多いようです。
　国民全てが輸出関連の産業で働いているなら円安でいいのかもしれませんが現実は違いますから。
　止まることのない円安のせいで物価がずいぶん高くなってしまいました。
　以前より暮らしにくくなったなぁ、と思いつつ穏やかに暮らしています。
　またいつか推理小説を出版したいです。
　これからもばらのまち福山ミステリー文学新人賞が末永く続くことを祈っております。（２０２５年３月）

　２０２４年の私個人のいちばん大きな出来事は、２０１６年夏以来続けてきたささやかな輸入雑貨の店を年末に閉じたことでした。
　当初の店のオーナーは亡くなった夫。あれほど夢一杯でオープンしたのも束の間、わずか一年余りで病に倒れ扉の向こうの世界に行ってしまいました。迷った末に店を引き継ぐことを決めたものの「これは人生のどんな罰ゲームなんだろう？」と自問する日々でした。
　ところが閉業を決め、いよいよその日を迎えたとき、ここ数年の私の「問い」に答えが降ってきたのです。言葉にするのは難しいのですが、「この気持ちを味わうためにこれまでの全ての日々があったのだ」と腑に落ちました。
　年が明け、数年ぶりに風邪をひいて珍しく寝込みました。カウンセラーをしている知人に話したら興味深いことを教えてくれました。
　依存症の人はその最中は風邪をひかないが、回復すると風邪をひくことがよくあるというのです。「だから風邪をひくのは悪いことじゃないよ」と。吹けば飛ぶような店でも、私にとっては大いなるプレッシャー、そしてアディクションでもあったのかもしれません。ともあれ、三足のわらじが二足になった今年、一足目（二足目？）の成果を出したいものです。（２０２５年３月）

　今年は旅行先で思いがけず景色に驚くことになりました。
　ベタですがビーチです。
　沖縄やハワイでここまで驚きを感じることはありませんでした。
　想像で描いたような青と白。
　天候の巡り合わせもあったのかもしれません。
　こんなビーチが実在するのかと衝撃でした。
　場所は宮古島です。
　特に17END（ワンセブンエンド）と呼ばれるビーチが素晴らしかったです。
　機会があればおすすめです。
　今年はYouTubeアニメのプロットを二本担当させていただきました。
　左記で検索すると出てきます。よろしければご視聴お願いします。
　【ミステリー】招かれざる客のボール【スワロウテイル#14】
　【ミステリー】推定不在【スワロウテイル#15】
（２０２５年３月）

　バスツアーにはまっています。さすがに「忘年会、温泉飲み放題」は友だちを誘いますが、マイナーな神社やお寺などはひとりぼっちで参加することも。本来、乗りものではバスが一番好きなので、昔、シドニーからバース（無茶）バンコクからスコタイ（危険）を移動した際も、ひいひい言いながらそれなり楽しむことができました。私は、西脇やヘッセを愛する詩人ですから（知ってた？）同じ景色が延々と続く車窓から、脳髄で、匂いや熱を感じることができるのです。
　今年は少し、スタンスを変えることになるかと思います。できるだけ「はんなり」と。あと、「人に親切」でありたいなあ、と。サイコパス一歩手前の私には、かなり難儀なことですけれども。（２０２５年３月）

　昨年は久しぶりに島田荘司先生選福山ミステリー文学新人賞の授賞式・出版記念パーティーが開催され、懐かしい友人たちとまた会えて、そして創作について語り合うことができて、とても嬉しかったです。
　書くことは孤独な作業でもあるので、たまにこうやって物語を生み出すことの様々なお話を聞いたり、笑いながら話したり、ときに共感しながら、こんな時間は本当に幸せなことだなぁと——それはコロナの時期を経た後でもあったので、余計に——感じたのでありました。（福ミス事務局の皆さま、ありがとうございました！）
　それに刺激を受けてか、昨年からクローズドサークル（もどき？）なミステリーを書き始めました。
　書くことは、楽しいです。
　書き上がったら、よかったら読んでみてください。
　出版社様、編集者様もよろしかったら、ぜひ。 世界的にあやうい今だから感じることなのかもしれませんが、物語を紡ぐというのは、ほんとうに豊かな時間なのだと痛感するのです。（２０２５年３月）