ミステリーとしてのストーリー構成の材料は、非常にうまく用意されていると感じた。本格系のミステリーを好む読者の関心を惹く要素は、実に網羅的に準備されており、順次これに惹かれてページを繰らされるという印象は好ましいもので、こうした構成と計算の能力は充分にある人、という評価を持った。当賞の最終候補作浮上はもう二回目になるので、こうした能力はすでに充分に獲得している書き手という印象を受けた。
　深夜に鳴くスズメがいた、その声を聞いたという情報から、事件に消極的な探偵が、何故それを早く言わないのだとばかりに興奮を始め、研究室から飛び出す。動物行動学の知識のないこちらは、夜半に鳴くスズメくらいはいるだろうにと思うのだが、動物の専門家にとっては看過不能、夜中にさえずるスズメの出現は、驚天動地的の不可解事であるらしい。こうした導入には心を惹かれる。
　自由奔放に行動しているように見える動物だが、彼らにはサーカディアンリズムという逸脱を許されないルールがあり、行動原則の本能が存在している。夜中にちゅんちゅんと鳴くスズメは、今回のこのあり得ないに近い不可解な一連の事件の理由を、冒頭で象徴的に説明していた。こうした構図もよいもので、好感を持った。
　主婦が暮らす古都京都のマンションのベランダに、人間の眼球が置かれている。それまでここにはミニトマト、鶏の唐揚げ、ミートボール、サヤインゲン、ピーマンの肉詰めなどが次々に置かれ続けていた。
　続いてここに、人間の親指が二本置かれ、発見される。
　さらには、付近の公園で女の子の遺体が発見される。動物が噛みちぎった歯形が、首についている。 　眼球や親指があったベランダに、男子児童が降ってくる。重傷になり、救急搬送される。しかしこの児童の態様の説明は、充分なものに思われず、このあたりから、説明の不足が始まっていくように感じられた。
　ついに山野辺公園で、ペガサスか、背に翼を持つ、動物学的には存在しない架空の四つ足生物、グリフォンに似ている奇怪な動物が目撃される。 　続いて様々な異物が置かれ続ける現場からほど近い別のマンションで、人間の子供の上唇と思われる物体が発見される。
　こうした小事件の連続は、ミステリー好きを刺激吸引する要素として充分なので、ただ並べ、通常の説明を付していくだけで、面白いミステリー展開は作れ、完成させ得ていたと思われる。加えて作者の動物心理学会員としての専門知識を動員すれば、一般が驚かされ、説得されるような説明の文章は作れるはずであった。先の「夜鳴きスズメ」がそうであるが、モスキート音とか、サーカディアンリズム、グリフォン、カラスの種類の専門的な説明や、他の鳥の鳴き声を真似るこの鳥の性質についての解説、あるいは犬に暗示をかけ、あるキーワードを用いて人への攻撃を起こさせる術など、いちいちなるほどと思い、専門家らしい蘊蓄には、敬意を払いたい気分が湧く。
　しかしいったいどうしたことなのか、これら専門領域の解説文は、必要な積極性を持っているのに、事件の内容を順に述べていく地の文章に、奇妙に実態感がない。血肉の腕力を持っていず、ゆえに説得力というものがほぼ消えている。これを読まされていくのは不思議な体験で、物理的な「事件」が作中に起こっており、その現象の理解自体はむずかしいものではないのに、ページを戻って何度も読み直してしまう。これはいったいどうした理由で起こることなのか、終始考え、たびたび首を捻った。説明がポイントをはずしているということも時にあるが、それが理由ではない。はずす理由が別所にあると見える。これは自分にのみ起こる、個人的な対文章の相性かと疑うのだが、どうもそうではないように思われる。
　非常に踏み込んだ言い方をするならば、起こしている思い切った事件に、責任を取るまいとするような、そういう消極性の滲みで、積極消極、混乱した心根が繰り出してくる血の気のない文章が起こす揺らぎ（上三文字ルビ点）、という印象を、次第に得てしまった。
　ベランダに人間の眼球が落ちている。床は、コンクリートか、それともリノリウムが貼られているのか、最近の流行から、木目が貼られた仕様になっているのか。
眼球には、白目の部分と黒目の部分、黒目には虹彩があり、白目には血管が浮いている。白目部分の白色は健常か、黄ばんでいるか、球全体を、血液の色は覆っているのか、眼球に大きな損傷はあるのか。 このような仰天の物体が自宅のベランダに存在すれば、主婦ならば即時に目を背けるであろうし、医師のような落ち着いた観察をするはずもないというのは解るが、しかし、述べたふうな情報は、瞬時に視覚に飛び込むものではないか。もしも見なかったとするなら、その説明こそは少なからぬものにならないか。このようなとてつもない衝撃を眼前にして、そうした説明をしないのは、食い足りないではすまず、何らかの特殊事情を考えてしまう。
　続く親指や、耳、上唇に関しては、さらに説明が避けられている印象だが、不快な風景としての文章も、いったんは現わしておかないと、文全体が、梗概の文のような、執筆前の作家の脳内メモふうの簡略文に聞こえてしまう。
　グリフォンなどは特にそうで、中段でこのような特殊なものが現れることは、大きな驚きをともなうある種のクライマックスとも言える風景のはずで、目撃のシーンにはもっと多くの驚きの描写があって自然であろう。
そして解明の文章には、出現した驚くべき風景の、裏面の事情が丹念に説明されてもよい。犯人は何故このような圧倒的に手の込んだ努力をし、おそらく一般は心得ないであろうこうした特殊な架空生物を、古都の一角に走らせる必要性にかられたのか。ただのシュールリアリズム的風景への芸術家的渇望か。作の全体にミステリーの霧を発生させるための身を粉にした献身か。あるいは呪術的な狂信性が犯人の凶行裏面に介在していた？　それともまったく別に、自身の刑事的な罪回避の方策として、この風景の出現が計算されていたのか。こうした具体的な説明がない。 　何より、古都の公園にこのような動物が出現した際の風景は、犯罪者の側に充分な美と価値を感じさせたか。千年の都において、とりたててこの公園が選ばれた理由には、もっと文字を費やしたい気分はないのか。ただ異常行為の淡々とした後始末描写が続くだけなので、作者に仕掛けた者への関心が薄く、釈然としない。
　また作者は、ある種の催眠術をもちいて、本来人懐こい動物に暗示をかけ、キーワードを聞かせて人間を襲わせたと説明するが、この行為時の具体的な描写がない。シェパードに暗示をかける際の犬の表情は、反応は、また動物に外科的手術を施す際、具体的な細部はどのようであったのか。いつどこで、どのようにしてこれを行ったのか。どう見ても施術者には、経験も分別も、設備も道具も、何もかもが圧倒的に不足しているのだが。
　手術に用いる鳥の羽根の種類の多さにも、首をかしげた。これら大量の羽根を、すべて一匹の哺乳動物の背に縫いつけたのであろうか。いったいどういう外観のグリフォンができあがったのか。グリフォンとは、これほどにたくさんの翼を持った生物なのであろうか。
　またこの犯人像には、意外な人物を設定せんがあまりの、いささかの無理が感じられる。
　催眠術のトリガーの効果は、計算通りのものがあったのか。人間がささやいた場合はうまくいったにしても、鳥に行わせたという設定なので、教科書的な解説説明だけでは、そうした学術的な予測がすんなり成功したという納得感はなかなか生じない。想定外の反応はなかったか。実際は、どういう段取りで鳥から犬にこれを行わせたのか。もう少し具体的な説明を読みたい気分になった。おそらく多くの読者も、同様に感じるのではないか。

　この作品は一転、非常にクリアな視界を感じさせる、明晰夢のごとき描写の文体で、作内部で起こっていることがこちらによく見え、進行が脳裏にイメージしやすかった。
　ところがそういうこの小説に限っては、作内部がほかの候補作とはだいぶ様子が違い、ストレートな文体が伝える世界は、身分制が支配する中世ヨーロッパの封建都市で、騎士、司教、修道士、ゴーレム、などが実在する黒魔術的世界、ゴーレミアム領ハロン島という架空の社会で事件は連続する。何故か日本人の武将と見える人物が一人いるが、ドラマを織りなす他の登場人物たちはすべて欧州の白人と思われ、さらに、土くれから創られた怪力のゴーレム人形を、ペットのように操れる超能力の聖女が、五十年に一度この街に出現するらしい。ただし前半はそういう聖女探しの展開で、どの女性が聖女かは不明となっている。
すなわち、読み進むにつれて焦点が合い、クリアになる視界に見える街並みは、細部までよく見えても、それは今日の欧州の街路ではなく、むろん日本の街でもなく、どこにも存在せぬ超現実の箱庭的世界であり、そこに躍動する登場人物は、これもどこにも存在しない、コンピューター・ゲームにおける戦闘員の定型的セリフを吐き散らし、ボット的躍動を見せる、血肉を感じさせない存在だ。しかし、古い石積みのこの世界は、実は今日、誰の目にも即座に了解が取れる、よく知られた世界なのだ。この街は、いったいどうした由来で、本格ミステリー世界に現れたか━━？
　構築をすっかり終えてから現れたこの仮想現実的な集落は、これより大掛かりで奇想天外なマジックを見せるための周到な装置かもしれぬと、読み手としては大いに期待した。
　小説世界が開始されても、内部事情の説明が淡々と続いて、長く事件が起こらない印象がある。衝撃的な事件、すなわち作を引っ張る謎を早めに提出せんとする配慮が感じられないこの冒頭の冗長に、思えばこの小説の性質が早々と提示されていたのだが、やがて密室内に現れた殺人事件の態様に、かなり驚かされて、大きな期待が呼び戻された。
　厳重にロックされた密室の内部に、象に踏まれて圧死させられたような聖女候補者の死体が出現する。室内であるから、周辺に象も恐竜もいず、上方には天井が存在するから、重量物が落下してくる可能性はない。また周囲のフロアにそのような大型の物体が転がってはいない。街に大勢いる巨大なゴーレムなら、このような所業は可能ではあろうものの、密室内にゴーレムはいない。このような条件下、犯人は聖女候補者を、いったいいかなる方法によって圧死という特殊な殺し方ができたのか。
　これがこの「本格ミステリー小説」のメインの謎であり、この小説が、これよりすでに出現している物体や、人物を含む材料を用い、現実的な推理思考を行なってこの謎の解明に挑戦するという趣向なら、そして合理的な解答が先に用意されているものなら、今年の受賞作はこれで決定したと考えた。ストレートな文体によって、舞台装置も、推理のための材料も明瞭に示されていたからだ。
　この殺害死体の出現は、謎として充分な不可解性を持ち、問いとしておよそ未聞のものであり、申し分のない大型の感覚がある。
　かつて新本格が世に登場したおり、選者の記憶に誤りがないならであるが、同様の密室の中に、かなりの高所から転落死したとしか思えぬ死体がある、という謎を提示した作品があった。しかし今日この作が名品として世に遺っていないふうなので、こちらの記憶違いであったか、それとも作に不手際があったかしたのであろう。この作の存在は伝聞であり、当時もそれなりに多忙であったから、詳細は判然としないことになった。
しかし二〇二五年登場のハロン島のこの謎も、期待通りの趣向なら、世に遺る可能性は充分にあると期待した。
　ところが、その後の展開を読み進んでみれば、ゴーレムは最大三メートル六十センチという高身長を持っているのだが、所有者のかける魔法ひとつで、身長は三十センチ程度にまで縮み、カバンに隠して持ち去ることができ、必要ならば消滅させてしまうことも可能だという説明を読んで、期待は瞬時に消失した。
それならば密室は存在しないも同然になるし、人間一人を圧殺できる巨大な重量も、思うまま望みの場所に出現させ得るし、また重量ゼロに消滅させることも可能という話になる。人一人を圧死させたのちは縮小してカバンに隠し、持ち去れるうえに、そのカバンを調べられそうになれば、中のゴーレムを消してしまえる。これでは「本格ミステリー」としての醍醐味を導く条件は大半霧消する。どれほどに不可解きわまる殺人事件も、便利なゴーレムを活用すれば、魔法の念力ひとつで起こせてしまい、小説の種類が違ってしまう。
巨大なゴーレムを操るには、「セム」と呼ばれる、神の名前が書かれた羊皮紙を、彼の口に入れることでコントロールが可能になるとあるのだが、この羊皮紙がコピーされるとか、奪い合われるなどという趣向もない。あくまでゴーレムの操りは、特権的能力者、聖女にしか起こし得ない。
「本格のミステリー」という文芸は、近代、「科学」という新思想が欧州に現れ、これが封建主義を後退させ、「民主主義」というイデオロギーを産み落とし、これを反映した形態の新文学としてアメリカで誕生している。そういう経緯だから、当作に見えるようなゴーレムという民話系のフィクションは、「非科学」として小説になじまず、それでも出現させ、操れる人間を介在させたいなら、ある条件を経れば、どのような人間にも平等に、その怪力を行使させ得る、とするべきなのであろう。この小説には、そうした配慮の形跡はないから、その方向のドラマはない。
こうした思索を経れば、この小説は、作者の脳裏で細部までしっかりと構築完了されたファンタジー世界を、コンピューターによってヴィジュアル化したキャラクターを波瀾万丈に動かすことで見せるアニメ映画であり、ファンは受け身で鑑賞するのみ、という一方通行のストーリーと理解することができる。自負する知性でもって、読み手が能動的に参加するという、双方向型の発想は許されていない。
　なるほどそう解析し、了解するならば、このファンタジーはそれなりに楽しく、血湧き肉躍る活劇として楽しめるし、理不尽な目にあうヒロインの立場に同情したり、思い入れて悲しんだり悔しがったりができる。腕に覚えの騎士たちの胸のすく剣術に、興奮もできるのではあるまいか。ただし、おそらくはアニメ鑑賞の頻度が高い人ほどに、そのヴィジュアルを脳裏に完成させやすいのではあるまいか。すなわち、アニメやＰＣゲーム体験というサポートが必要と、作者は嫌うかもしれないが、言い得るかもしれない。
　今や確立したこの世界への作者のひたりかた、馴染み方の深度から、各登場人物のセリフも的確であり達者で、時に感動的な美しい言い廻しもごく自然に湧いで出るふうで、苦労している形跡がない。したがって読み手がもしも同種の背景を持っていたなら、今稿に強く共感し、エキサイトすることも可能に違いない。
　キャラクターの中に、日本の武将と思しき戦闘員が一人混じっていることは述べたが、最後のシーンで彼は、主人公たちに別れを告げ、ただ一人、極東の祖国に向かって帰っていく。彼が事実日本由来の武将なら、彼の孤独を考え、ゴーレミアムの地に渡ってくるまでに果たしてどれほどの艱難辛苦を体験したか、これをひそかに夢想して、同じほどのヴォリュームがありそうな、もうひとつの物語を脳裏に描くことも自由であろう。
　すなわち作者のこの世界への馴染み方は、住人かとも思えるほどで、発展可能な様々な地平を絶えず見ており、当ファンタジー内部にも、新展開を生み出す因子を随所に、豊富に存在させている。こうした物語を脳裏にたやすく見ることができるこの作者は、稀な才の持ち主だから、今後これをどう活用するかはじっくり考えられてよい。アニメやゲームの世界に進出するのが自然ではあろうが、福ミス選者としては、これを本格の双方向ミステリーに活用する手立ても、考えてみてもらいたい気分がしている。

　文章自体の上質さ、端正さや表現の的確さ、テンポを維持していくための文末の変化の付け方のセンスなどは、この書き手に最も上手を感じた。醸される文学性に関しても、この作が最上位の印象だった。「わが虜囚の記」という挿入小説の文章は特に格調が高く、伝えている内容に価値も重さもあり、こちらを吸引してのちは、推進力を持ってぐいぐい引っ張るエネルギーの強さも感じた。
この文章の作中時間が敗戦にいたり、日本兵捕虜たちが戦時法廷の被告席に導かれる描写にいたると、こうした歴史をすっかり忘却している今日の日本人のありようも思い起こされ、思いが深くなる。日本兵への、中学生徒に対するような上から叱責の屈辱が、今日の日本人の性格を直接的に決定しているのにである。またこうして犯罪者の烙印を押された日本人が、平成の今、今稿内部でまたぞろ刑事犯罪を犯し、罰を受けようとすることの意味も、深く考えたくなる。
しかし、敗戦時に受けた叱責を忘れず自重を、などと言うつもりはさらさらない。南方侵略というなら、検察席や判事席の白人たちこそは、被告席の黄色人の千倍も重罪を犯していた。彼らの傲慢はとてつもないもので、幕末の黒船来航時、地球上で植民地になっていない国は、島嶼を除けばだが、エチオピア、タイ、日本の三国だけであった。それも、エチオピアには強烈な致死性の風土病があって入れなかったこと、タイは英仏が睨み合い、戦争を躊躇しあったからにすぎない。
また植民地運営時に白人たちの見せた暴虐は、当作品に現れるサイコパスや殺人者など可愛いもので、日常的にレイプを行ない、動物に対するように日々先住民を殺して楽しんだ。被告席に引き出された黄色い罪人は、こうした白い肌の極悪人から、罪のない南方人を開放したにすぎない。白人たちの犯罪体質を知りたければ、アメリカ人が自国で黒人奴隷に対して為した鬼畜の所業を思い起こせば充分だ。この差別は百年前から、この戦争時にもまだ続いていた。彼ら白人に、日本人を裁く資格などないのは明らかだった。
いずれにしてもこうした思いも湧き、できればこの挿入手記の章にずっと留まっていたいと思いながら読んでいた。おそらく書き手は、こういった内容の表現に少なからぬ自負を持ち、つまりは文学の世界によく馴染んだ人なのであろう。
　それゆえであるのかどうかは不明だが、ミステリー小説の習作としての今稿は、事件の進行、つまりは登場人物たちが冒険の旅をしていく軌跡が、ひたすら二次元的で、地図の上を視界狭く這うようだが、全体を俯瞰する作者の目が長く感じられなかった。俯瞰の目とは、構想を初期段階から見通し、作中の空間をとらまえて、驚きの装置にしてしまわんとする「神の目」発想がどうやら存在しない。あるいは降臨手前である。都度都度、地図の上を這う虫の視線に同化を続け、つまりは出たとこ勝負の驚き以上の思惑の大きさは、終わりまで感じられることがなかった。 　事件の進行がのっぺり二次元的でも、それが圧倒的にリアルでこちらを唖然とさせ、考え込ませる陰たる提示、それが文学の空気、それとも資格なのであろうけれども、つまり「わが虜囚の記」に見るような。そうなら、私（小説）の実体験に勝てる人工性や、頭で考えた描写など存在しないというものだが、ものが本格のミステリーなら、近代自然主義発生の沸騰石たる進化論科学の精神をもって、そう勘づかせずに世界を支配する人工性の妙味を操らなくてはならない。後半にいたって世界を転覆させるような驚きと気づき、そして感動を読み手にぶつけて、時として人生の捉え方に覚醒の学びを与えんとするような体験を、個人的には目指している。
　おそらくはそうした事情からなのか、あるいは違うのかもしれない、いまだに結論は出せないのだが、物語の根底には台湾の中国政府系の共産親派と、独立指向派の争いがあり、先の「わが虜囚の記」なる手記は、どちらかの手に渡れば、おのおのの争いを有利に進める武器足り得るという判断がからむという、国際政治の壮大な構図も重ねていて、このあたりの骨太感は作者の文芸趣味の反映で好ましいものであるが、探偵事務所の見習いが、軽井沢で娘を拾うなどしながらの逃避行の経緯が、どうしたことなのか惹かれるものがなく、作中に入れなかった。
　サイコパスの言動と加虐趣味、他人の性行為までを支配せんとするサディズムの描写など、興味を引く要素は随所に用意されているし、われわれが事件に巻き込まれれば、出遭うのはこの水準の凡事になるであろうから、こうした章の筆を批判はできないのだが、何故強く惹かれないのか、もしかするとこれらの表現が、本格ミステリー体質の発露ではないからなのかもしれない、などと考えた。
登場人物に魅力がないわけではないし、サイコパスの感性、行動は大いに興味深いし、複数の女性たちの奇妙な折り重なり感に、何ごとか策謀の匂いもあって若干の関心も湧くのだが、どうしたわけか、この手の作られた煩雑さには強い惹かれ方が起こらない。読み進めるのが次第に難儀に感じるほどに、この章からは一種の拒絶感が来る。
後段にいたり、折り重なるように現れ、行動する多数の女性たちのうちの、美冬と沙織が入れ替わっていた、より正確には、作意を持ったある人物により、ストーリーを伝えてくる中心人物に向かって、入れ替えて紹介されていたという本格ミステリー系のトリックが明かされるのだが、これがなるほどと膝を打って驚き、以降の視界をすっきりと明瞭にするような、鮮やかな発見とはならなかった。女性の読者なら、あるいは彼女らの言動や振る舞いの微妙さにリアリティを感じながら、作中に没頭してストーリーを追っているから、あるいはこれが、大きな好ましい、全体をすっきりと理解させる驚きになっていたのかもしれない。
しかし選者の場合、内部から絶えず感じられる軽い拒否感と闘いながら読んでいたので、そう聞いても、何やら煩雑を感じただけで、大きなカタルシスとはならなかった。後半にいたって作者が、本格ミステリーの仕掛けも付与せねばと、あたふた付け足したような印象も持った。
個人的把握になるのだが、これも作を俯瞰する「神の目」の不在とも関係するように思った。作者が地図の上を這う虫の視界に同化を続けているので、世界を根こそぎ覆すような構造的、抜本的な力技を仕掛けることができなかった、そうした把握が湧いてしまった。
この暴露への反応は、直接的にこの作への評価の点数になるであろうから、こちらの感想を押し付けることはしたくないし、この作が前方に文学的な美点も多々持っていたことは述べた通りなので、評価を批判一方に傾けることはしたくない。しかしこの終盤を体験しても、候補作中で、この作が他を圧するほどの上出来であったとは、少々評価しがたかった。