受賞者・優秀作者の紹介

　今年はようやく授賞式に参加出来るようで、今から福山に行く日を心待ちにしています。
　執筆の仕事としては、昨年末に初のホラー作品を世に出せました。
「赫き女王Red Alveolata Queen」は、私の大好きな進化生物学の要素が詰まったサバイバルバイオホラーです。熱帯の森、海洋生物研究所、集団怪死、動物の異常行動、極秘研究、進化の秘密。好きなものを全部乗せたお気に入りの一冊になりました。ミステリーと違い、想像力を制限なく開放出来たので、新たな発見の多い執筆時間を過ごせました。ホラーはミステリーと同じくらい好きなジャンルなので、今後もチャレンジしていきたいです。
　日常生活は相変わらず、３人の子供と大型犬に振り回されながら楽しく過ごしています。サンタクロースのプレゼントは18歳まで続けると決めているのですが、長女からついに現金の要望が入り、子供の成長を実感しました。ちなみに娘の願いは聞き届けられ、クリスマスツリーに現金の入った封筒が突き刺さっていましたね。(2024年3月）

　今年度の受賞者様、おめでとうございます。
　島田先生ならびに福ミス関係者の皆様、このような貴重な機会を設けていただき本当にありがとうございます。
　皆様のおかげで福ミスも16年目となりました。今年は大賞も選出され授賞式も催されるそうで喜ばしいかぎりです。
　近況報告ですが、特にこれといった予定はありません。
　詩や小説を書きながら穏やかに暮らしております。
　しいていえば「たとえ、世界に背いても」の電子書籍に関することでしょうか。
　毎年、購入してくださる読者様が日本のどこかにいらっしゃるようで本当にありがたいです。
　もうずいぶん前に書いた小説なのに、手に取ってくださる方もいるのだなぁ、と出版社のレポートを眺めながら感謝しています。
　なにもかも島田先生と福ミス関係者の皆様のおかげです。
　なにか大事な思いを表現したいという作家はきっと福山に集まるのでしょう。
　これからもばらのまち福山ミステリー文学新人賞が末永く続くことを祈っております。（2024年3月）

　いわゆる「機能不全家族」で育った私にとって、読書は唯一の逃げ場だった。
　「本は優しい。攻撃してこないから」
　それが子供時代の私が自分に言い聞かせていた言葉で、それは今に至るまで基本的には変わらない。
　小中学生の頃に読んでいたのは世界の名作文学全集だった。この全集は、私がほとんど唯一、親に自分の希望を口に出して買ってもらったものだった。本屋のおじさんが毎月バイクで届けてくれる、箱入りの分厚い本を私は待っていた。
　大学生の頃、辻邦生の作品に出会いその哲学的で美しい文章に没入した。彼の世界を理解していたのかと言えばおそらくそうではなかったが、それは私にはたいした問題ではなかった。読んでいる時間そのものが至福で、残りの頁が少なくなるのが辛かった。
　先日、ある人と作品について話していたとき、長いこと忘れていたこの感覚を思い出し、本という存在が私を救ってきたのだと改めて気づいた。このことを大事に胸において全力を尽くしたいと思っている。（2024年3月）

　昨年に引き続き、金魚について。
　趣味が高じ、ネットのお買い得商品に、活魚店の店頭水槽「日本海三号」（税込み178万円）が出現した夏。新種交配を生業とする、金魚売りの話を書きたいな、と思い始めました。もちろん、メインは猟奇殺人と謎解き。どこかに需要、ありませんかしらん。

　さて、魚の飼育は、餌と同じくらい「水」の管理を要とします。
　汚れた水を分解し、無害にしてくれるバクテリア。彼らは魚の排泄物や食べ残しを糧に生きています。バランスが崩れると、それまで無害だった常在菌までが悪さを始め、あっという間に病気が出てしまうのです。
「地球環境も同じ……」なんて、野暮なことは申しますまい。
　アクアリストは、整うまでひたすら水作りに精を出します。我々の求めるバクテリアとは、「目には見えねど、確かなる恩恵」。そう、まるで「愛」のごとく、複雑で奧が深いものなのです。
　あ、そういえば、水質管理のパイオニア、ウォーターエンジニアリングさんは福山発。私も長く、お世話になっています。福ミスと同じく、福山市との有り難いご縁ですね。（2024年3月）